Zinfandel Dancing Bull Rancho Zabaco Californie 2007

Zinfandel Dancing Bull Rancho Zabaco Californie 2007

Code SAQ : 10351331 (16$) plus disponible au Québec

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Cépage : Zinfandel

Fournisseur : Rancho Zabaco Winery

Pourcentage d'alcool : 13.9 %

Winemaker : Eric Cinnamon

Famille de vin : Sec, corsé et fruité 

Voici un Zin d’une couleur rouge pourpre avec des reflets violacés de bonne intensité. Le nez est assez complexe avec une prédominance de cassis, de framboise et de cerise. On y retrouve également de subtils parfums de basilic et des notes d’épices. Sous des saveurs de confiture de mûres et de vanille avec une touche de prune, de cerise et de cassis, la bouche est franche, voire soyeuse avec des tannins qui sont souples. Bref, un vin équilibré et harmonieux.

Ce vin séduira à tous coups les amateurs de Zinfandels avec son fruit gourmand. S’il est charmeur, voire un brin racoleur, il n’en est pas moins savoureux. On pourrait facilement le classer parmi les vins de marketing, dont le concept est simple (un nom original, un vin qui a du caractère, à un prix accessible), mais qui vaut bien les 16$ dépensés. L’idée des vins de marketing semble venir de l’Australie depuis quelques années avec des vins comme le Yellow Tail et le Little Penguin. La Nouvelle-Zélande y est allée de son fameux Sauvignon Blanc Monkey Bay Marlborough, tandis que la Californie nous lance le Big House, le Shiraz Fish Eye, le Ménage à trois folies à Deux, et depuis peu l’Apothic Red. La France semble vouloir elle aussi embarquer dans la tendance en nous offrant son Cabernet-Sauvignon French Rabbit.

Les vignes de ce Zinfandel proviennent de la Dry Creek Valley située dans la région viticole de Sonoma sur un vignoble de 60 acres. On surnomme Dry Creek Valley « the Zin Zone ». Le Rancho Zabaco est situé sur un lieu historique et constitue l’un des plus anciens vignobles de la région à produire des Zinfandels.

Leurs vins Zinfandel proviennent d’un clone Zinfandel nommé «101», qui a de plus petites baies et des grappes plus lâches, ce qui donnerait plus de couleur et d'intensité de saveur et aiderait également à atteindre une récolte à pleine maturité avec moins de pressurage en fin de saison. En raison des caractéristiques de ce clone, le raisin peut donc demeurer un peu plus longtemps sur la vigne et ainsi permettre aux saveurs de se développer à leur plein potentiel.

Si la Californie produit du vin depuis plus de 200 ans, ce n’est qu’à partir de 1960 qu’une véritable tendance vers la qualité s’est dessinée. Après avoir résisté aux attaques du phyloxéra de 1880 et de 1990, puis à la prohibition de 1920 à 1933, sans oublier la grande dépression des années 30, l’industrie viticole californienne est non seulement restée debout, mais est devenue solide et prospère avec les années. Or, la région est souvent soumise à de forts rendements de production qui tournent autour de 190 hl par ha. Cependant, Napa et Sonoma demeurent des valeurs sûres en ce qui concerne la qualité avec des productions de l’ordre de 5 hl par ha. Notons au passage que Robert Mondavi a longtemps été le fer de lance de l’industrie américaine du vin et est passé à l’histoire en 1966 avec son sauvignon blanc Fumé Blanc qui sortit le cépage de l’ombre (rien à voir avec le Fumé Blanc de la maison Fetzer).

http://www.ranchozabaco.com

Nebbiolo L.A. Cetto Reserva Privada Valle Guadaloupe 2005

Nebbiolo L.A. Cetto Reserva Privada Valle Guadaloupe 2005,

Code SAQ : 10390233 (19.05$)

Pays : Mexique

Région : Valle de Guadalupe

Cépage : Nebbiolo

Fournisseur : Vinicola de Tecate S de RL

Pourcentage d'alcool : 14.5 %

Voici un gage de qualité pour le Mexique. Enveloppé dans une robe rouge cerise foncée, le nez est assez puissant avec des arômes dominants de pruneau, d'épices, de réglisse et de fruits noirs et cuits. Les tannins sont présents, mais bien enrobés. Les saveurs sont très concentrées et expressives.

Le Nebbiolo, cépage classique des Barolo et Barbaresco italiens, se retrouve rarement en dehors du Piémont et d’autant plus rare au Mexique. Le Mexique a beau être le plus ancien pays producteur américain de vin, il n’en demeure pas moins qu’il est constamment éclipsé par ses voisins du nord et du sud. En fait, le pays est considéré comme trop chaud pour la culture de la vigne, car la moitié de son territoire se trouve dans la zone torride du sud du tropique du Cancer, un véritable fourneau. Il faut dire aussi que la production viticole mexicaine de qualité n’en est véritablement qu’à ses débuts, du fait que la population locale préfère le mescal, la tequila et la bière au vin. L’industrie viticole moderne du Mexique prend du galon depuis que plusieurs entreprises internationales ont investi massivement dans les terres mexicaines.

L.A. Cetto (pour Luis Agustin Cetto) se trouve dans la Valle de Guadalupe, dans la Basse-Californie où le climat est relativement plus frais. Il offre des vins qui demandent de passer un certain temps en bouteille afin de pouvoir bien développer leur bouquet.

Syrah/Grenache Château Cazal Viel Saint-Chinian 2007

Syrah/Grenache Château Cazal Viel Saint-Chinian 2007,

Code SAQ : 10898061 (15.65$)

Pays : France

Région : Languedoc-Roussillon

Cépage : Syrah/grenache

Appellation : Saint-Chinian

Fournisseur : Laurent Miquel SAS

Pourcentage d'alcool : 13.0 %

On se trouve ici en terre connue, Saint-Chinian, avec du fruit noir enveloppé dans une robe rouge grenat de bonne intensité. Révélant des arômes de tabac, de bois, de fougère, un brin épicés avec une touche de vanille et un soupçon de fruits confits, la bouche est souple, soyeuse et bien équilibrée. Un peu moins intense que la Cuvée des Fées Saint-Chinian 2008 (Code SAQ : 00895995) offerte par la même maison et construite uniquement à partir de Syrah, cet assemblage avec le Grenache nous offre un excellent rapport qualité-prix. Le Grenache, souvent haut en alcool, corsé et capiteux, se caractérise par des arômes de fruits cuits, confits, de torréfaction, de réglisse et, avec l’âge, de tabac et d’épices. Pour sa part, la Syrah nous apporte la touche de cassis, de framboise, de clou de girofle et, au passage du bois (douze mois pour cette cuvée), de tabac, de poivres et d’épices.

Le château Cazal Viel est l’un des plus grands domaines privés à Saint-Chinian (AOC Languedoc) et est situé à environ 20 km au nord de Béziers, au pied des montagnes du Caroux, au sud de l’appellation Saint-Chinian, entre Garrigue et Pinède (150m d’altitude). C’est un domaine familial (famille Miquel) de 135 ha qui date de la Révolution française (1789-1799). Toute une gamme de cépages sont cultivée, mais se sont avant tout des spécialistes de la Syrah (60 ha), avec des vignes qui ont entre 20 et 30 ans, et du Viognier (20 ha). Les sols calcaires, plutôt pauvres, favorisent d’eux-mêmes des rendements faibles (45 hl / ha) et quelque 75 000 caisses de vin sont réalisées chaque année (60 000 rouges, 15 000 blancs). La situation géographique du vignoble donne des vins superbement aromatiques, qui font de moi l’un des plus fidèles amateurs de Saint-Chinian et la maison Cazal-Viel fait partie de mes références, car je n’ai de cesse de toujours y revenir.

www.laurent-miquel.com

Fumé blanc Château St-Jean Sonoma Californie 2009

Fumé blanc Château St-Jean Sonoma Californie 2009,

Code SAQ : 00897199 (24.85$)

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Cépage : Fumé blanc (Sauvignon-Blanc, Sémillon et Vionier)

Fournisseur : Beringer Vineyards

Pourcentage d'alcool : 13.6 %

Si le Chardonnay de la même maison s’avérait tout à fait classique, il semble que ce Fumé Blanc sort des sentiers battus. Certes, la robe jaune-vert et les arômes de melon au miel et d’agrumes nous indiquent que nous sommes bel et bien en présence d’un Sauvignon-Blanc, mais la bouche qui s’offre avec une touche de fumé fait toute la différence. La vinification des trois cépages est faite de manière indépendante et l’assemblage ne se fait qu’en bout de ligne, alors que le tiers de la production est passé en barriques de chêne d’abord françaises, puis américaines. Ce passage en barrique apporte une belle complexité à un produit de bonne qualité tout en lui insufflant, non seulement une légère tendance boisée, mais également des notes plus poivrées en bouche.

Sonoma brille par sa variété viticole et si Napa garde l’empreinte bordelaise, Sonoma donne plutôt dans la tradition bourguignonne. Son climat plus frais, qui longe les côtes, favorise la finesse des cépages comme le Pinot Noir et le Chardonnay. Depuis plusieurs années, des entreprises françaises, anglaises, japonaises, espagnoles et allemandes y possèdent d’importants vignobles. On y retrouve en fait plus de 300 wineries et de grandes sociétés de production, comme Gallo, y font d’énormes investissements depuis quelque temps.

Comme le climat est plus frais, cela induit un cycle végétatif plus lent, tempéré par le brouillard qui longe la Russian River, ce qui fait en sorte que les arômes se retrouvent dans les vins dès leur jeunesse et se prolongent jusqu’à un âge vénérable.

Il importe de savoir que le nom du producteur est plus un gage de qualité que la région mentionnée sur l’étiquette, du fait que les aires viticoles (AVA) ne garantissent en rien la qualité des assemblages. Chose certaine, Château St-Jean (prononcé Genne) est sans conteste une grande maison qui offre des produits alliant finesse et recherche.

Chardonnay Château St-Jean, Sonoma Californie 2009

Chardonnay Château St-Jean, Sonoma Californie 2009,

Code SAQ : 00897215 (20$)

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Sous région : Sonoma

Cépage : Chardonnay

Fournisseur : Château St-Jean

Pourcentage d'alcool :13.4 %

Voici un classique Chardonnay deu Sonoma County avec des arômes de lime et de mangue, voire même de banane. Le Chardonnay est le cépage de prédilection du Château St-Jean depuis 1973. On y produit pas moins de 2,7 millions de bouteilles annuellement, ce qui n’est pas si peu dire. D’une robe jaune doré d'une bonne intensité avec un nez bien présent d'où émanent des arômes de pain grillé, de poire caramélisée et de vanille, il est muni d’une belle acidité rafraîchissante.. La bouche nous offre des saveurs de pomme verte et de beurre, avec une trace de noix grillées. Bien gras, la finale est longue, mais le tout manque un peu de punch pour un vin à 20$. Bref, un beau produit, mais surévalué pour son prix., 16$ auraient nettement mieux fait le travail.

Le Château St-Jean ne cultive plus que des noix et des pruneaux sur ses 250 acres de terre depuis que la prohibition des années ’30 a radicalement réduit les possibilités de vinification dans la région. De fait, les raisins viennent exclusivement des producteurs de la région de Sonoma et les vins sont ensuite assemblés au Château par la winemaker Margo Van Staaveren.

Graham's tawny 20 ans

Graham's tawny 20 ans, Code SAQ : 00284216 (59.75$)

Pays : Portugal

Région : Porto

Appellation : Porto

Classification : Tawny - 20 ans

Fournisseur : W.&J. Graham's Ca. SA

Pourcentage d'alcool : 20.0 %

Voici un porto ambré et savoureux à souhait. Sous un nez assez puissant d'où émanent des arômes dominants de noisette, de fruits cuits et de caramel, on découvre de subtils effluves d'épices. Le tout offre une concentration et une puissance exceptionnelle, la richesse opulente, un équilibre et une élégance digne des grands Portos. James Suckling du Wine Spectator, l’un des experts en Porto les plus réputés du monde, a dit : « Graham’s est l’exemple brillant d’une maison de Porto établie qui travaille sans relâche pour produire des vins toujours meilleurs en améliorant la méthodologie de la viticulture et de la production du vin. » De 1993 à 2008, les Portos Graham’s ont recueilli un impressionnant total de 27 médailles d’or lors de l’International Wine Challenge, le plus grand concours mondial de vins et de dégustation à l’aveugle qui a lieu annuellement à Londres et qui attire en moyenne 10 000 visiteurs du monde entier.

La région de Porto est à cheval sur les montagnes qui séparent le Portugal et l’Espagne. L’appellation couvre 250 000 hectares qui courent le long du fleuve Douro, mais dont seulement 15% de la surface est vouée à la culture du raisin. On se trouve ici dans des conditions climatiques extrêmes avec des hivers rudes et des étés dignes des fournaises où les jours à 40 degrés à l’ombre sont nombreux. Plus de 33 000 vignerons (une moyenne de 1 ha par propriété) produisent du raisin pour l’élaboration du Porto dans cinq cépages différents (Touriga Nacional, Tinto Cao, Aragonez, Tinta Barroca et Touriga Francesca). Ceux-ci livrent ensuite leur raisin aux coopératives ou aux maisons de négoces qui exportent les Portos.

Lors de la fermentation, on ajoute progressivement de l’eau-de-vie afin de stopper l’action des levures et ainsi conserver une partie des sucres du raisin, principe qu’on appelle le mutage. Après le foulage, le jus fermente entre 24 et 36 heures, et non pas des semaines comme dans le cas des vins rouges. C’est lorsque le taux d’alcool recherché est atteint (9%) que le vigneron ajoute de l’aguardiente (eau-de-vie de raisin), ce qui porte le niveau d’alcool autour de 18%. Le sucre non converti en alcool demeure ainsi dans le vin, qui est alors du Porto. Les Portos ont besoin de temps pour que l’alcool se fonde dans le vin. La majorité de l’élevage et du vieillissement se fait dans les immenses chais des maisons de négoces de Vila Nova de Gaia. Les vins sont ensuite assemblés à Porto et, de là, expédiés vers l’étranger.

La catégorie Tawny 20 ans indique qu’il s’agit d’un assemblage de vins de plusieurs récoltes dont la moyenne d’âge est de 20 ans. Au cours du vieillissement sous bois, la couleur rouge de ces Portos se teinte de reflets orangés, en raison de l’oxydation du vin au contact du bois.

Un grand nombre de maisons de négoce possède plusieurs propriétés (quintas) dans le Douro et une grande partie de leurs vins est achetée à des vignerons. Churchill Graham n’échappe pas à cette tradition. Cette famille a d’abord vendu sa propre maison de Porto à la famille Symington dans les années ’70 avant de racheter deux quintas en 1999 d’où sont issus ses Vintages.

Apothic Red Californie 2009

Apothic Red Californie 2009,

Code SAQ : 11315497 (15.95$)

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Cépages : Zinfandel, Syrah, Merlot

Fournisseur : Apothic Wines

Pourcentage d'alcool : 13.0 %

Voici un rouge californien qui fait courir les foules depuis quelques semaines.  Inspiré par l’Apotheca, un endroit où l’on entreposait les plus précieuses mixtures, le winemaker Boyd Morrison nous offre ici un savoureux mélange de Zinfandel, Syrah et Merlot. Un vin copieux, très peu tannique, fruité, savoureux à souhait et velouté qui donne dans les cerises noires, le moka, la vanille, avec une touche d’épices et de framboises confites. Le Zinfandel, riche en sucre, se trouve ici dans un classique assemblage avec le Merlot qui nous donne souplesse et fruité (prune et cassis), tandis que la Syrah nous apporte toute la structure nécessaire aux notes poivrées avec un élan de violette qui allonge la finale. Un vin pour l'apéro, qui convient pour deux ou trois verres tout au plus.

Il s’agit probablement d’un assemblage fait à partir de raisins achetés dans la région. Bref, un vin de marketing, certes, au concept simple (un nom original, un vin qui a du caractère, à un prix accessible), qui vaut bien les 16$ dépensés, et qui n’est pas sans rappeler le fameux Ménage à Trois Folie à Deux (Zin, Merlot, Cabernet-Sauvignon), mais avec 4$ en moins. L’idée des vins de marketing semble venir de l’Australie depuis quelques années avec des vins comme le Yellow Tail et le Little Penguin. La Nouvelle-Zélande y est allée de son fameux Sauvignon Blanc Monkey Bay Marlborough, tandis que la Californie nous lance le Big House, le Shiraz Fish Eye, le Ménage à trois folie à Deux, et maintenant l’Apothic Red. La France semble vouloir embarquer dans la tendance en nous offrant son Cabernet-Sauvignon French Rabbit.