Le Cigare Volant Bonny Doon Californie 2008

Le Cigare Volant Bonny Doon Californie 2008

Code SAQ : 10253386  (49$)

Région : Californie

Fournisseur : Bonny Doon Vineyard

Cépages : 60% Grenache, 31% Syrah, 5% Mourvèdre, 4% Cinsault

Pourcentage d'alcool : 13.5 %

Voici une grande pointure qui manquait depuis trop longtemps à mon répertoire. Gorgée d’un fruité riche avec des notes épicées et une touche balsamique, il s'appuie sur des tanins bien enveloppées et des saveurs de cerises grillées, de confiture de prunes et une touche de chêne avec une trace de réglisse au finale. Un brin épicé, dans un assemblage typique rodhanien (60% Grenache, 31% Syrah, 5% Mourvèdre, 4% Cinsault), il nous offre une belle complexité avec des notes parfaites pour un magret de canard ou un steak de thon.

On se trouve ici à Santa Cruz (Monterey Bay) au sud de l’éclatante baie de San Francisco qui a beaucoup à offrir aux visiteurs. Imposants points de vue, incomparables restaurants de fruits mer, sans mentionner le Golden Gate et la célèbre Silicon Valley, c’est un endroit qui nous offre aussi une importante diversité viticole. Certains domaines sont même implantés en plein coeur du centre-ville et s’approvisionnent dans les régions avoisinantes, tandis que d’autres se concentrent plutôt autour de Monterey Bay sur des terroirs fertiles comme Ahlgren, Cronin, Fogarty, Hallcrest et Santa Cruz, pour ne nommer que ceux-là. Et si la côte s’est forgée une réputation pour les vins blancs, notamment pour le Sauvignon blanc dans le style du graves bordelais, l’intérieur offre plutôt des rouges de grandes élégances.

C’est dans les années ’50 que cette région est sortie au grand jour grâce à Martin Ray de Mount Eden et ses vins hors de prix. Mais aujourd’hui, c’est plutôt grâce à des producteurs comme Randall Grahm (Bonny Doon) et Ridge (Monte Bello) (Cabernet sauvignon/Syrah/Petit Verdot Ridge Monte Bello 2009, Code SAQ : 00897942, 168$) que la région est reconnue mondialement.

Les vins de Randall Grahm sont d’une grande finesse et font preuve d’innovation. Après avoir obtenu une licence en viticulture de l’université de Santa Cruz en 1979, Randall Grahm s’est rapidement lancé dans la culture des cépages rhodaniens en faisant figure de pionnier en Californie. Son veux pieux, faire du Châteauneuf du Pape en Californie. Et c’est en 1984 que naît le Cigare volant en hommage au décret de la ville de Châteauneuf du Pape d’interdire l’atterrissage de soucoupes volantes sur la commune.

Les vignes à Bonny Doon ont malheureusement été détruites par la maladie de Pierce (ou Xylella fastidiosa) en 1994, mais Randall Grahm a acheté plus de vignobles en Californie, ainsi que dans l'Oregon et en Europe. Son Cigare volant ne démord pas et fait toujours preuve d’autant de finesse.

Chardonnay Liberty School Central Coast Californie 2011 Code SAQ : 00719443 (20$)

Chardonnay Liberty School Central Coast Californie 2011

Code SAQ : 00719443 (20$)

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Sous région : Monterey

Cépage : Chardonnay

Fournisseur : Liberty School

Pourcentage d'alcool : 13.5 %

S’ouvrant sur des arômes de pomme, poire et citron, la bouche nous offre une belle rondeur avec juste assez de gras et de vivacité. Plus complexe que la majorité des Chardonnays dans cette gamme de prix, c’est un vin sérieux qui brille par son rapport qualité-prix. Un vin parfait pour des escalopes de poulet au beurre d'oseille.

Fondée par le célèbre vigneron Charlie Wagner (Cabernet-Sauvignon Caymus, 10413790) en 1975, Liberty School (nom de son école primaire) voulait offrir des vins de qualités avec un bon prix et en utilisant les raisins qui n’entraient pas dans la composition de son fabuleux Caymus. C’est vers la fin des  années ’80 que son fils Chuck Wagner a travaillé en collaboration avec Paul Hope dans la région de Paso Robles afin de solidifier la marque de commerce.

On se trouve ici en Californie dans une région moins connue que les fabuleuses Napa et Sonoma Valley. Nous sommes plus au sud dans le comté de Monterey à l’ouest de Paso Robles.  Cette région doit son développement à la conquête de l’irrigation, car la pluviométrie tourne autour de 250mm par an, ce qui représente à peine la moitié des besoins annuels. C’est grâce à Paul Masson, Mirassou et Wente que l’irrigation par système d’arrosage et au goutte-à-goutte a vu le jour dans les années ’60. La région nous offre d’excellents Chardonnays aux notes de fruits exotiques et des Cabernet-Sauvignon fruités, souples et surtout accessibles, sans oublier quelques Pinots Noirs concentrés et de fabuleux Zinfandels fruités et poivrés.

Aujourd’hui, Austin Hope se trouve derrière chaque bouteille du domaine (Liberty School, Treana, Troublemaker) et fait parti de la deuxième génération de vigneron. Arrivé dans la région à la fin des années ’70, il a appris les rudiments du métier avec son père avant de graduer de la Cal Poly San Luis Obispo en 1995. C’est sous la supervision de Chuck Wagner qu’il entame sa carrière de gestionnaire dans le monde du vin. En 1996, Hopefamilywines développe ses premières bouteilles avec leur Treana (00875088), alors qu’Austin Hope prend en charge son rôle de winemaker deux ans plus tard. Il fut d’ailleurs nommé vigneron de l’année en 2009 par le «California Mid-State Fair».

Tommasi Amarone della Valpolicella Classico 2009

Tommasi Amarone della Valpolicella Classico 2009

Code SAQ : 00494393 (48$)

Pays : Italie

Région : Vénétie

Appellation : Valpolicella

Cépages : Corvina Veronese 50%, 15% Corvinone, Rondinella 30%, 5% Molinara

Classification : Classico

Fournisseur : Agricola Tommasi Viticoltori

Pourcentage d'alcool : 15.0 %

WS91 WE92

Voici un vin d’automne célèbre de part le monde entier dont le nez, puissant, exhale des notes de cerises confites, d'épices, de cassis, de chocolat noir, de réglisse et de bois. En bouche, on tourne autour des saveurs de prune, de cerises bien mûres, de réglisse et des notes de figues qui évoluent sur une texture veloutée. Un rouge puissant, fort en alcool, qui donne dans l’opulence, complexe, avec des tannins bien présents qui nous rappellent l’onctuosité des Portos. Avec une finale digne des grands vins qui se boivent lentement et en bonne compagnie, c’est le compagnon fidèle d’une côte de cerf, d’un magret de canard rôti, ou encore d’un osso buco de cerf.

On se trouve ici dans le nord-est de l’Italie, en Vénétie, dans le royaume des Soave aux notes d’amandes grillées et des Valpolicella, des Ripasso et des non moins célèbres Amarone. Connu aussi par la ville de Vérone, berceau de Roméo et Juliette, c’est une région riche en histoire vinicole. Il faut cependant faire des choix judicieux, car la région est aussi connut pour ses forts rendements qui ravagent la qualité des bouteilles. Des maisons comme Pieronpan, Anselmi, Capppuccina sont souvent des gages de qualités au niveau des Soaves. Pour ce qui est des Valpolicella, il faut se rabattre sur des producteurs comme Gerardo Cesari (Mara Vino di Ripasso Cesari V, 10703834), ou Allegrini (La Grola Allegrini Veronese, 00858753) ou enclore la maison Tommasi qui donne également dans la qualité.

L’Amarone provient d’une méthode traditionnelle de vinification qui consiste à laisser sécher dans des greniers, sur des areles, des raisins sélectionnés pendant quelques mois à la fin des vendanges, ce qui permet d’augmenter la concentration et la puissance des vins. Une méthode qui nous vient des vins grecs à l’ère du Moyen Âge et adaptée à l’arrière-pays vénitien. Pour cette bouteille, on parle d’un séchage s’étirant sur 5 mois et d’un vieillissement en fût de chêne de 3 mois.

La propriété de la famille Tommasi est répartie sur 135 hectares de vignes, dont 40 sont dédiés à raisins pour Amarone. Elle fût fondée en 1902 et est située au Nord-Ouest de la ville de Vérone, non loin du lac Garda. Tommasi est l’une des maisons phares du coin.

Chardonnay Clos du Bois North Coast 2010

Chardonnay Clos du Bois North Coast 2010

Code SAQ : 11768568 (19$)

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Sous région : Sonoma

Cépage : Chardonnay

Fournisseur : Clos du Bois Winery

Pourcentage d'alcool : 14.0 %

Voici un Chardonnay classique de la côte ouest-américaine comme on les aime. Ouverture sur des arômes de vanille et de beurre qui dévoilent toute la richesse du produit. En bouche, c’est la poire, le melon et la vanille qui, avec une touche bien dosée de bois, viennent souligner une texture presque grasse. Le compagnon parfait pour les plats légers en sauce blanche (poulet, pâtes), même s’il faut avouer qu’il a fait un excellent travail sur un homard grillé au BBQ.

Le domaine Clos du Bois a vu le jour à la fin des années ’70 et se targue d’avoir une grande inspiration française dans sa viniculture. Le winemaker Gary Sitton a fait ses classes d’abord chez Ravenswood (2001) avant de passer chez Blackstone en 2007, puis chez Clos du Bois. Le domaine ne compte pas moins de 330 hectares de vignes dans la magnifique région de Sonoma en Californie.

Et pour mieux découvrir le plein potentiel du domaine, je vous suggère de passer par l’excellent Chardonnay Clos du Bois Calcaire Russian River Valley 2011 (10697278 : 25$) qui nous offre de riches arômes de poires, de vanille et de crème brulée. Russian Valley est sans contredit l’endroit idéal pour la culture du chardonnay et du pinot noir de la côte ouest-américaine. Il faut aussi se laisser tenter par leur Zinfandel Clos du Bois Sonoma Californie 2008 (00403816 : 20 $) qui nous offre un nez complexe sur des parfums de confiture de petits fruits noirs, de résine, de chêne, de framboise et de bois brulé. Une bouche très fruité typique des «Zin» et soutenue par une touche de mocha en final. J’ai souvenir encore de son accord avec des pétoncles rôtis servis avec un gigot d’agneau à la grecque. Un vrai délice.

Si Napa Valley garde l’empreinte bordelaise, Sonoma donne plutôt dans les paysages bourguignons avec un climat plus frais qui favorise la finesse des cépages de cette région (Pinot noir et Chardonnay). Sonoma compte pas moins de dix aires viticoles (AVA) et représente deux fois et demie la superficie du comté de Napa. Les aires viticoles les plus prestigieuses sont Sonoma Valley (Cabernet-Sauvignon, Merlot, Zinfandel), Russian River Valley (Pinot noir, Chardonnay, Riesling et Gewurztraminer) et Alexander Valley (vendanges tardives, Cabernet-sauvignon et Sauvignon blanc).

Chablis Grand Cru Grenouilles Louis Michel&Fils 2008

Chablis Grand Cru Grenouilles Louis Michel&Fils 2008

Code SAQ : 11356459 (65$)

Pays : France

Région : Bourgogne

Sous région : Yonne

Cépage : Chardonnay

Appellation : Chablis Grenouille

Classification : Grand cru

Fournisseur : Louis Michel&Fils

Pourcentage d'alcool : 13.0 %

WA 90

Mettons quelque chose au clair rapidement. On boit nos vins blancs trop froids. Pour ceux et celles qui ont un cellier, dont la température devrait avoisiner les 12 degrés, pas de problème pour le service immédiat. Pour les autres, le passage au frigo sert effectivement à rafraîchir un vin, mais le tout doit être servi entre 12 et 14 degrés, sans plus. N’oublions pas que la moyenne des frigos tourne autour de 4 degrés et que 15 min au frigo sont donc amplement suffisantes.

Ce Chablis Grand Cru Grenouilles de Louis Michel&Fils est vraiment superbe avec une longue finale qui évolue lentement. Des notes bien évidemment minérales, mais aussi qui donnent dans les tons de miel, de kiwi, et une touche végétale, de fleurs des champs. À savourer doucement, dans le calme et sur une truite fumée. Et mieux encore, à laisser en cave pour encore quelques années (au moins 10 ans avant de percevoir la plénitude de ce type de vin). Production : 3000 bouteilles annuellement.

Le cœur de l’appellation Chablis se trouve tout au nord de la Bourgogne à Beaune. Et les Chablis se déclinent en Petit Chablis, Chablis, Chablis Premier cru et Chablis grand cru avec plus de 40 climats et autant de variations de sols. Malgré leur typicité propre, tous ont en commun la vivacité et la minéralité (silex, pierre à fusil, craie, iode) caractéristiques au style Chablis. C’est une région diversifiée tout à l’image de la Bourgogne dans ce qu’elle a de plus énigmatique. Pour plus d’info sur ce sujet, voir mon article sur Patrick Piuze.

La famille Michel (Louis Michel & Fils) exploite 25 he de vignes qui reçoivent une attention toute particulière de façon à optimiser la qualité des vins (Grand Cru Grenouilles : 0,5 hectare en haut de coteau). L’âge moyen des vignes est de 50 ans et repose dans un sol composé de cailloux de calcaire enfermés dans une texture argileuse, marnes à huîtres fossiles.

Ici, on minimalise la manipulation afin de laisser toute la place à la qualité du cépage. Vinification traditionnelle sans levures ajoutées avec une fermentation malolactique (procédé qui permet une diminution de l'acidité et un assouplissement du vin.). L’élevage se fait sur lies fines durant 16 mois minimum. Collage si nécessaire à la bentonite. Une seule filtration légère est réalisée avant la mise en bouteilles. L’élevage sur lies dure 8 mois pour le Chablis et le Petit Chablis, et jusqu'à 12 à 18 mois pour les Premiers et Grands Crus et le tout dans l’inox afin de soutirer le maximum de pureté et complexité. 

www.louismicheletfils.com

Opus One Napa Valley Californie 2008

Opus One Napa Valley Californie 2008

Code SAQ : 11058275 366$

Pays : Etats-Unis

Région : Californie

Sous région : Napa

Cépages : Cabernet Sauvignon 81%, Cabernet Franc 9%, Petit Verdot 6%, Merlot 3% et Malbec 1%

Fournisseur : Robert Mondavi et Baron Ph.de Rothschild

Pourcentage d'alcool : 14.5 %

Un rouge sombre, dense et profond qui développe des arômes de cassis, de framboises, de muscade, de chocolat et de sous-bois. En bouche, c’est une révélation. Complexe, racé, en parfait équilibre avec des tannins bien enrobés, des notes de fruits noirs, de miel et de vanille qui se développent longuement avec une trace légère qui donne dans le chêne neuf. La finale est exceptionnelle et évolue sur une pointe de thym et de banane séchée. Un vin remarquable qui fait parti des légendes et qui dénote une parfaite maîtrise de la part de l’actuel winemaker Michael Silacci.

C’est en 1979 que le winemaker du Château Mouton Rothschild, Lucien Sionneau, s’associa avec le fils de Robert Mondavi, Timothy, afin de produire le fabuleux Opus One. Un vin grandiose et à la hauteur de ses ambitions.

À l’âge de 20 ans, Philippe de Rothschild (1902-1988) prit la gouverne de la société familiale en développant pour la première fois l'idée de la mise en bouteilles au château qui deviendra la marque des grands vins de Bordeaux. Il fit également dessiner ses étiquettes par des artistes de renommée comme Salvador Dalí, Chagall, Pablo Picasso, Jean-Paul Riopelle et Andy Warhol, pour ne nommer que ceux-là. Grand winemaker, à la fin des années ’30 son Mouton Rothschild était considéré comme l’un des meilleurs vins du monde. En 1997, il s’est associé avec Concha y Toro du Chili afin de produire un vin rouge de type bordelais dans une nouvelle cave construite au Chili et plus récemment avec Escudo Rojo Rothschild.

Robert Mondavi (1913-2008) est devenu l’un des plus célèbres winemaker en 1968 avec la production d’un sauvignon blanc sec en fûts de chêne qu’il nomma « Fumé Blanc ». Il fut l’un des tous premiers producteurs à avoir lancé « les vins de cépage », une nouvelle catégorie de classification des vins par type de cépages et non par appellations régionales comme on voit en France (AOC), en Italie, au Portugal et en Espagne.

Shiraz Penfolds Grange Bin 95 South Australia 2007

Shiraz Penfolds Grange Bin 95 South Australia 2007

Code SAQ : 11829367 485$

Pays : Australie

Cépage : 96% Syrah et 3% Cabernet-Sauvignon

Fournisseur :  Penfolds

Pourcentage d'alcool : 14.0 %

Voici un vin rouge exemplaire fait surtout de Syrah avec quelques gouttes de Cabernet-Sauvignon. Comptant de toute évidence comme un investissement, c’est un vin de longue garde avec un fort potentiel de revente. Richement coloré, il brille par un nez complexe et raffiné qui nous révèle beaucoup de profondeur. Son bouquet de fruits noirs, net, aux arômes rappelant à la fois le cassis, la menthe, le cède, les champignons et un brin confituré, nous signale qu’on fait face ici à un produit de haut de gamme. Même plaisir en bouche. Relativement corsé, il a de l'éclat, de la complexité avec des tannins ronds et soyeux, donnant dans des saveurs de noix grillées, de prunes et de cassis. De race et d'élégance, aux saveurs plus que longues, c’est un vin qu’on boit lentement en savourant chaque lampée. Avec ses 21 mois de vieillissement en barrique neuve américaine et ses trois ans en bouteille, c’est le compagnon parfait pour les steaks de thon rouge grillés, les filets de boeuf ou encore les magrets de canard.

Le premier millésime de ce remarquable vin fut produit en 1951 par le winemaker Max Schubert qui fut l’un des premiers à introduire les techniques bordelaises en terre australienne. Son objectif était de créer un vin qui aurait toute la finesse et le potentiel de garde des grands vins de Bordeaux. Plusieurs fois médaillé, le Wine Spectator lui a d'ailleurs donné la note de 99 pour le millésime de 1998.

Le Penfolds Grange Bin 95 fait partie des vins les plus prestigieux de l’Australie. La mention Bin fait référence au numéro de la cuvée et à son emplacement dans le chai. Produit à partir des meilleures parcelles de Barosa Valley, Mclaren Vale et Magill Estate, le Grange 2007 a un potentiel de garde remarquable qui s’étire au moins jusqu’à 2045, selon Penfolds. Le monde de la spéculation, qui verse aussi dans celui du vin, permet de faire quelques dollars à qui sait investir correctement. Ainsi, se procurer une bouteille de ce calibre dans un millésime d’exception (le 2009 par exemple) assurerait un profit considérable après seulement quelques années de garde. Une bouteille du millésime 1952 s’est vendue à plus de 16 000 $ l’an dernier. Incroyable!

L’Australie fait de mieux en mieux dans le monde du vin et c’est une région en forte croissance depuis des années sur les tablettes de la SAQ. Il faut voir que l’Australie est faite principalement de syrah, cépage rhodanien qu’on appelle ici le Shiraz, et est capable du meilleur avec par exemple des vins qui dénotent tout les arômes primaires et fruités du raisin (Barossa Valley, Hunter Valley ou proche de Victoria par exemple), mais aussi du pire avec des vins très ordinaires et sans personnalité qui nous arrive des grandes régions irriguées. Que dire également de certains Chardonnays qui sont riches et fruités avec une pointe qui relève d’un bon séjour dans le chêne et de certains Cabernet-Sauvignon qui sont également dignes de mention. Chose certaine, la maison Penfolds est un gage de qualité assurée.